¿Cómo afecta al sueño la enfermedad de Parkinson?

La Enfermedad de Parkinson (EP) es un trastorno neurodegenerativo de carácter crónico cuyo rasgo distintivo son síntomas como el temblor, la falta de equilibrio o la lentitud de movimientos. De hecho, cuando pensamos en una persona con EP, imaginamos un paciente de tercera edad con ese tipo de síntomas. Sin embargo, un diagnóstico de Parkinson conlleva también la aparición de otras dolencias a las que debemos de prestar atención.

En otro artículo de Conectando Pacientes, os hablamos de los diferentes trastornos que podían padecer las personas con EP, desde trastornos emocionales a problemas unitarios. No obstante, uno de los más comunes son las alteraciones del sueño, algo recurrente en las enfermedades que implican consecuencias motoras. En este sentido, los trastornos en el sueño se explican por la degeneración de las estructuras responsables de regular el propio ciclo del sueño o como un efecto colateral de los fármacos empleados para paliar el Parkinson.

Algunos de los más comunes son los siguientes:

• Insomnio: Nos referimos al despertar precoz o las dificultades para conciliar el sueño o mantenerse dormido, uno de los trastornos más frecuentes en todos los pacientes de EP. En este caso, el insomnio está muy condicionado por las alteraciones motoras que sufren los pacientes, y según avanza la enfermedad, es una de las consecuencias más importantes.
   
• Sueños agitados o pesadillas: Las personas con Parkinson pueden tener este tipo de episodios en los que se mueven en exceso e interrumpen su descanso. Este tipo de síntomas no debe ser subestimado, pues tienen un alto impacto en la calidad de vida de los pacientes y afectan a la relación con su compañero de cama, si hablamos de pacientes con pareja.
   
• Hipersomnia diurna: Este trastorno suele ser común en enfermedades neurológicas y se refiere a la sensación de falta de sueño constante durante el día. Cuanto más se estudian los efectos sobre el sueño del Parkinson, esta consecuencia va cobrando más relevancia y suele ser un síntoma que avanza más conforme lo hace la enfermedad.
   
• Ataques de sueño: Muy relacionado con la hipersomnia diurna pero, en este caso, la sensación de sueño se vuelve algo irresistible para el paciente hasta que queda en un estado de somnolencia sin previo aviso. Este tipo de trastorno puede ser de gran riesgo pues a diferencia de la hipersomnia diurna, es un efecto imprevisible y que puede ocasionar accidentes graves o causar un gran impacto en la vida social y laboral de las personas con EP.

Como vemos, los pacientes que sufren EP ven alterado su ciclo de sueño durante la noche, por causas como el insomnio o las pesadillas, pero también durante el día. Esta condición causa un gran impacto en la vida de los pacientes, en su descanso y en la continuidad de sus rutinas. Así, debemos abordar el tratamiento de la EP de manera interdisciplinar, sin ignorar todos sus síntomas y aquellos que más repercuten en el día a día de los pacientes, mucho más allá de los temblores.

Psicóloga General Sanitaria en A3S.