¿Sabías que hay hasta cinco tipos de diabetes?

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que 422 millones de personas en el mundo viven con diabetes, aproximadamente el 8,5% de la población adulta. La patología se ha convertido ya una verdadera pandemia que, si no es convenientemente tratada, incrementa además el riesgo de padecer patologías graves como ictus, fallos renales, amputaciones o ceguera.

La clasificación tradicional apunta que existen dos tipos de diabetes. La tipo 1 o infantil, que se caracteriza por la incapacidad del cuerpo para producir insulina. Y la tipo 2 o del adulto, vinculada a un estilo de vida poco saludable y a la obesidad. Un macroestudio realizado con 15.000 pacientes finlandeses y suecos va a cambiar la tipología de la diabetes tal y como la conocemos hasta la fecha. La investigación, que se ha publicado en la revista The Lancet Diabetes and Endocrinology, ofrece ahora una realidad mucho más compleja sobre esta enfermedad y, al mismo tiempo, abre las puertas a nuevos tratamientos individualizados que consigan mejores resultados.

El trabajo establece ahora cinco subtipos de diabetes en virtud de diferencias genéticas, de edad o de riesgo de desarrollar otras patologías. Estos cinco subtipos son los siguientes:

• Grupo 1. Diabetes severa autoinmune. Es la que veníamos conociendo como diabetes infantil, que afecta a niños y jóvenes. Realmente, se trata de una enfermedad autoinmune que impide al organismo producir insulina.
• Grupo 2. Diabetes severa por deficiencia de insulina. Parecida a la anterior, también afecta a niños y jóvenes. La diferencia reside en que, en este caso, la causa no es una enfermedad autoinmune sino un error en las células beta, las encargadas de fabricar insulina. Sus afectados corren un riesgo mayor de sufrir ceguera.
• Grupo 3. Diabetes severa por resistencia a la insulina. Las personas que la padecen tienen problemas de sobrepeso. Su organismo produce insulina pero no responde a esta hormona. Los afectados tienen un riesgo mayor de desarrollar patologías renales.
• Grupo 4. Diabetes moderada relacionada con la obesidad. Como su mismo nombre indica, es común en pacientes con mucho sobrepeso, sin embargo, no reviste tanta gravedad como otros subgrupos.
• Grupo 5. Diabetes moderada relacionada con la edad. Es bastante frecuente en personas de edad avanzada y, como ocurre con el grupo 4, también es menos seria.

Este macroestudio, según sus autores, aporta dos ventajas. De un lado, explica por qué pacientes que reciben el mismo tratamiento responden de forma diferente. Y, de otro, permite identificar a los afectados con mayor riesgo de generar complicaciones.

En definitiva, y en palabras de Leif Groop, uno de los investigadores que ha participado en el estudio, el trabajo es extremadamente importante porque “estamos dando un paso real hacia la medicina de precisión".