Celiaquía: Entendiendo la patología y sus diferentes grados

La celiaquía es una enfermedad autoinmune crónica del sistema digestivo que afecta a un número significativo de personas en todo el mundo. Se caracteriza por una reacción adversa al gluten, una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. Esta reacción conduce a una inflamación en el intestino delgado y daño en las vellosidades intestinales, lo que a su vez afecta la absorción de nutrientes. Aunque la celiaquía es una enfermedad compleja, comprender sus diferentes grados y cómo tratarla es fundamental para la calidad de vida de quienes la padecen.

Síntomas

Los síntomas de la celiaquía pueden variar entre las personas y, a menudo, se superponen con otras condiciones. Los más comunes incluyen:

• Diarrea crónica
• Dolor abdominal
• Fatiga
• Pérdida de peso
• Problemas dermatológicos, como erupciones en la piel (dermatitis herpetiforme)
• Dolores de cabeza 
• Anemia
• Problemas neurológicos, como hormigueo en las extremidades

Es importante destacar que no todas las personas con celiaquía experimentan síntomas gastrointestinales evidentes. Algunas pueden tener síntomas más sutiles o incluso ser asintomáticas. Esto puede dificultar el diagnóstico, ya que la enfermedad a menudo se pasa por alto.

Clasificación de Marsh: diferentes grados de celiaquía

Para comprender mejor la diversidad de presentaciones de la celiaquía, se utiliza la clasificación de Marsh, que divide la enfermedad en varios grados:

• Celiaquía Clásica: los pacientes presentan daño significativo en el intestino delgado con vellosidades aplanadas. Los síntomas clásicos, como diarrea, pérdida de peso y fatiga, son prominentes.
• Celiaquía Subclínica: los daños en el intestino son menos graves que en la variedad clásica. Los síntomas pueden ser leves o ausentes, lo que hace que el diagnóstico sea más complicado.
• Celiaquía Refractaria: se produce cuando el daño en el intestino no mejora a pesar de seguir una dieta libre de gluten estricta. Esta forma es más rara y puede ser más difícil de tratar.
• Celiaquía Potencial: se refiere a personas que tienen un alto riesgo de desarrollar la enfermedad en el futuro debido a marcadores genéticos o anticuerpos elevados, pero aún no tienen daño en el intestino.
• Celiaquía en Lactantes: se presenta en bebés y niños pequeños. Los síntomas pueden incluir diarrea crónica, vómitos y problemas de crecimiento.

Diagnóstico y Tratamiento

El diagnóstico de la celiaquía implica un enfoque multidisciplinario, que a menudo incluye pruebas de sangre, como análisis de anticuerpos, y una biopsia del intestino delgado.

La confirmación del diagnóstico es esencial antes de iniciar un tratamiento a base de dieta sin gluten. Al eliminar completamente el gluten de la dieta, se permite que el intestino delgado se recupere, lo que suele llevar a la resolución de los síntomas.

Comprender sus diferentes grados, desde la celiaquía clásica hasta la potencial y la refractaria, es esencial para un diagnóstico preciso y un tratamiento eficaz. Si hay síntomas o preocupaciones relacionadas con la celiaquía, recomendamos buscar la orientación de un profesional de la salud para recibir un diagnóstico adecuado y una atención personalizada.