Crohn y colitis ulcerosa: principales similitudes y diferencias

La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) engloba un grupo de trastornos que afectan el sistema digestivo, siendo las más comunes la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Aunque comparten algunas características, estas dos enfermedades tienen diferencias que afectan tanto su diagnóstico como su tratamiento.

La enfermedad de Crohn

La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, aunque lo más común es que la zona afectada sea la parte baja del intestino delgado o el intestino grueso. Se caracteriza por una inflamación que penetra en las capas del tejido intestinal, lo que puede llevar a complicaciones como estrechamiento del intestino, fístulas y acumulaciones de pus. Las personas con enfermedad de Crohn pueden padecer síntomas como dolor abdominal, diarrea, pérdida de peso, fatiga y, en algunos casos, problemas en la piel, ojos o articulaciones.

Colitis ulcerosa

La colitis ulcerosa afecta únicamente al colon, también conocido como intestino grueso. Esta enfermedad causa inflamación y úlceras en la capa más interna del colon, lo que puede provocar diarrea con sangre, dolor abdominal y urgencia para ir al baño. Aunque sus síntomas pueden ser parecidos a los del Crohn, la colitis ulcerosa tiene algunas características distintivas, como un mayor riesgo de sangrado rectal.

Entre las similitudes de estas dos enfermedades encontramos:

• Ambas son enfermedades crónicas que tienen fases en las que los síntomas empeoran (brotes) y otras en las que mejoran o desaparecen (remisión)

• Los síntomas principales incluyen dolor abdominal, diarrea y fatiga

• Pueden causar complicaciones graves si no se tratan adecuadamente

• Afectan significativamente la calidad de vida de los pacientes

• No tienen una cura conocida, pero existen tratamientos para controlar los síntomas

• Ambas pueden estar asociadas con un mayor riesgo de padecer cáncer de colon a largo plazo

Es importante conocer las diferencias entre la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa para poder tener un diagnóstico y tratamiento adecuados:

• La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto digestivo, mientras que la colitis ulcerosa únicamente afecta al colon.

• En la enfermedad de Crohn, pueden existir áreas sanas entre las zonas afectadas por la inflamación. En la colitis ulcerosa, la inflamación es continua.

• La enfermedad de Crohn afecta todas las capas de la pared intestinal, mientras que la colitis ulcerosa se suele limitar a la capa más interna.

• La enfermedad de Crohn tiene mayor riesgo de desarrollar fístulas y un estrechamiento de una sección del intestino, lo que puede dificultar el paso de los alimentos. La colitis ulcerosa, por su parte, tiene un mayor riesgo de sangrado rectal.

• La enfermedad de Crohn puede causar fiebre, pérdida de peso y síntomas fuera del intestino con mayor frecuencia que la colitis ulcerosa.

• Las personas con enfermedad de Crohn tienen más probabilidades de requerir múltiples cirugías a lo largo de su vida, mientras que en la colitis ulcerosa una sola cirugía puede ser curativa en algunos casos.

El conocimiento de estas diferencias es importante para los profesionales de la salud y para los pacientes y sus familias, ya que les permite comprender mejor la enfermedad.

Fuentes consultadas:

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