4 síntomas de alerta del cáncer de colon en menores de 50 años

El cáncer colorrectal, tradicionalmente considerado una enfermedad que afecta a personas mayores de 50 años, está mostrando un preocupante aumento en su incidencia entre individuos más jóvenes. Este fenómeno ha sido motivo de alarma y ha llevado a la comunidad médica a prestar atención a síntomas que, aunque comunes, pueden ser señales tempranas de esta enfermedad. En este artículo os vamos a contar qué cuatro síntomas clave que podrían indicar la presencia de cáncer de colon en menores de 50 años.

Diarrea persistente

La diarrea es un síntoma común que puede ser causado por diversas afecciones, desde infecciones gastrointestinales hasta intolerancias alimentarias. Sin embargo, cuando la diarrea es persistente y no tiene una causa aparente, puede ser un indicio de cáncer colorrectal. Según explica el American College of Gastroenterology[i], la diarrea persistente debe ser evaluada cuidadosamente, ya que puede ser un síntoma de enfermedades inflamatorias del intestino o cáncer colorrectal en jóvenes. La persistencia de este síntoma durante más de cuatro semanas requiere una investigación diagnóstica exhaustiva, incluyendo colonoscopia y biopsias.

Anemia por deficiencia de hierro

La anemia por deficiencia de hierro, caracterizada por bajos niveles de hemoglobina y hematocrito, puede ser una señal silenciosa pero significativa de cáncer de colon. La pérdida de sangre oculta en las heces, que a menudo pasa desapercibida, puede llevar a una disminución gradual de los niveles de hierro en el cuerpo. Un estudio publicado en Gastroenterology[ii] destaca que la anemia ferropénica puede ser uno de los primeros marcadores de cáncer colorrectal en jóvenes, recomendando la evaluación exhaustiva de la causa de la anemia en este grupo demográfico. Así, los pacientes con anemia inexplicada deben someterse a una colonoscopia para descartar la presencia de neoplasias.

Dolor abdominal

El dolor abdominal es otro síntoma que, aunque común, puede estar asociado con el cáncer colorrectal. Este dolor puede variar en intensidad y localización, pero frecuentemente se describe como un malestar generalizado o calambres persistentes.

Sangrado rectal

El sangrado rectal es quizás uno de los síntomas más alarmantes y específicos del cáncer colorrectal. Aunque puede ser atribuido a condiciones benignas como hemorroides, la presencia de sangre en las heces siempre debe ser investigada. Un estudio de The British Medical Journal[iii] indicó que el sangrado rectal en menores de 50 años es un predictor fuerte de cáncer colorrectal y debe llevar a una pronta evaluación diagnóstica, como la colonoscopia. Ignorar este síntoma puede retrasar un diagnóstico crucial y afectar negativamente el pronóstico del paciente.

En suma, la incidencia creciente de cáncer colorrectal en personas menores de 50 años subraya la importancia de estar atentos a síntomas que, aunque comunes, pueden ser señales tempranas de esta enfermedad. La diarrea persistente, la anemia por deficiencia de hierro, el dolor abdominal y el sangrado rectal son síntomas que no deben ser ignorados. La detección temprana y la intervención oportuna son claves para mejorar los resultados en pacientes jóvenes. 

La detección temprana del cáncer de colon es vital para mejorar las tasas de supervivencia. A pesar de que estos síntomas pueden estar asociados con condiciones menos graves, es crucial que los médicos mantengan un alto índice de sospecha y realicen las pruebas necesarias para descartar el cáncer en pacientes jóvenes que presentan estos síntomas. Los estudios indican que el diagnóstico temprano puede resultar en un tratamiento más efectivo y mejores resultados a largo plazo.

Fuentes:

1. [i] https://gi.org/patients/recursos-en-espanol/enfermedades-diarreicas/

2. [ii]  Swati G. Patel Iron Deficiency Anemia and Hematochezia Are Red Flags for Colorectal Cancer in Young Patients. Gastroenterology February 01 https://doi.org/10.1053/j.gastro.2022.01.038

3. [iii] Jacqui Wise Rectal bleeding and bowel habit are predictive of disease in younger patients

4. BMJ 2017; 356 doi: https://doi.org/10.1136/bmj.j1547 (Published 28 March 2017)